Textfassung

Geräusche und Töne sind Schwingungen, die wir wahrnehmen. Sie breiten sich ausgehend von der Quelle in Form von Schallwellen aus. Trifft eine Schallwelle auf das menschliche Ohr, wird sie über Trommelfell, Gehörknöchelkette und Hörschnecke in akustische Reize übersetzt. Dabei spielen die inneren und äußeren Haarzellen eine wichtige Rolle. Etwa 15.000 Stück besitzt ein Mensch in jedem Ohr – genauer gesagt im Innenohr. Den Großteil bilden mit knapp 80 Prozent die äußeren Haarzellen. Sie funktionieren wie ein Verstärker für die ankommende Schallwelle. Kommt ein leiser Ton an, verlängern sich die äußeren Härchen. So wird der Ton besser an die eigentlichen “Tonabnehmer” geleitet, das sind die inneren Haarzellen. Sie sind für die Übersetzung der Schallwelle in ein akustisches Signal zuständig. Diesen Reiz leiten sie dann über den Hörnerv als Impuls direkt ans Gehirn. Aber: Zu starke Lärmbelastung drückt die äußeren Härchen nach unten, sodass sie die Schallwellen nicht mehr an die inneren Haare weiterleiten können. Dann ist eine Lärmpause nötig, die genauso lange wie die vorherige Lärmbelastung dauert. So können sich die äußeren Härchen wieder regenerieren und richten sich auf. Unter Dauerbelastung jedoch können sie abknicken oder absterben. Der Schaden ist irreparabel, denn der Körper produziert keine neuen Haarzellen mehr. Das führt zu Schwerhörigkeit. Wie stark die Belastung ist, hängt von der Intensität eines Schallereignisses am Empfängerort ab. Sie wird in Dezibel gemessen. Ab 60 Dezibel spricht man von Lärmverschmutzung, die auf Dauer schädlich ist. Wie hoch oder tief ein Ton ist, gibt seine Frequenz an: Sie steht für die Anzahl der periodischen Schwingungen pro Sekunde. Angegeben in „Hertz“.