Von Stefan Brauburger, Leiter der Redaktion Zeitgeschichte

Am augenfälligsten sind die immer noch unüberschaubaren Folgen der Katastrophe auf dem Gelände der Nuklearanlage: In endlosen Reihen stehen die inzwischen weit mehr als 1.000 Tanks, in denen das mit Tritium verseuchte Wasser gesammelt wird, mit denen die geschmolzenen Reaktorkerne bis heute gekühlt werden müssen. Über eine Million Kubikmeter sind es bislang. Im kommenden Jahr wird die Grenze der Kapazität der Tanks und des Geländes erreicht sein. Dann wird man endgültig entscheiden müssen, ob man das belastete Wasser in den Pazifik ablässt oder es zum Verdampfen bringt, was aber zehnmal so teuer wäre.

2031, zum 20. Jahrestag des Unglücks, will man das Problem gelöst haben. Denn dann braucht man den Platz, um mit der Beseitigung der Trümmer der Reaktorblöcke beginnen zu können. Auch die Bergung des nach wie vor strahlenden Brennstoffs in den drei havarierten Blöcken wird bis mindesten 2031 andauern.

Regierung und Behörden suggerieren der eigenen und der Weltbevölkerung derweil Normalität. Bis die COVID-19-Pandemie im vergangenen Jahr zur Absage der Olympischen Spiele zwang, plante die Regierung von Premierminister Shinzo Abe unter dem Motto "Reconstruction Olympics" die Spiele auch als Propagandaveranstaltung für ein Japan nach dem GAU. Mit olympischen Wettkämpfen zum Beispiel in der japanischen Nationalsportart Baseball im Azuma-Stadion in Fukushima Stadt und dem Start des Fackellaufs in dem vormals evakuierten Gebiet.

In diesem Jahr will Tokyo einen erneuten Anlauf nehmen, die Spiele in den größeren Zusammenhang einer neuen Normalität zu setzen. Und dies ungeachtet aller Proteste im In- und Ausland.

Die Menschen von Fukushima und ihre Chronistin

Natsuko Katayama ist Reporterin bei der angesehenen liberalen Tageszeitung "Tokyo Shimbun". In den neun Jahren seit der Reaktorkatastrophe hat sie immer wieder mit Menschen gesprochen, die mit der Bewältigung des GAUs beschäftigt waren und ihre Gesundheit und ihr Leben riskiert haben. Die Ergebnisse ihrer jahrelangen Recherchen und Interviews sind jetzt als Buch in Japan erschienen. "Das Tagebuch der Nukleararbeiter von Fukushima" musste bereits kurz nach seiner Veröffentlichung nachgedruckt werden.

In den Gesprächen, die sie im Film führt, geht es um den Zorn und die Frustration der Menschen, die in den Jahren nach der Katastrophe oft in Unkenntnis der wahren Risiken und unter teils unwürdigen Bedingungen an der Eindämmung der Katastrophe und der Sicherung des Landes vor den unabsehbaren Folgen beteiligt waren. Es geht um die Angst der Arbeiter vor der unsichtbaren Strahlung, vor Krankheit und Krebs und der Frage, ob eine entsprechende Erkrankung am Ende überhaupt als Folge der Arbeit an der Nuklearanlage anerkannt wird. Es geht um die Versuche der Regierung und des Kraftwerkbetreibers TEPCO, die Arbeit in Fukushima mehr und mehr zu "normalisieren", die Schutzmaßnahmen zu senken, die Löhne zu kappen. Es geht darum, dass Arbeiter, die Interviews gaben, von Entlassung bedroht waren und weiterhin sind. Aber auch um Patriotismus und Aufopferungsbereitschaft, über die Angst oder den Mut, in die Heimat zurückzukehren und die Fragen, was das alles mit dem Selbstverständnis Japans und den Olympischen Spielen zu tun hat.

Ausstieg? Die Zukunft der Atomenergie

Die Katastrophe von Fukushima schien nach dem Super-GAU von Tschernobyl endgültig das Ende des Atomzeitalters einzuläuten. Zumindest in Deutschland, das zuerst und zunächst als einziges Land den Ausstieg aus der Atomkraft verkündete. Jetzt, zehn Jahre später, folgt die Schweiz. Und der Rest Europas, der Rest der Welt? In Zeiten der Klimakatastrophe scheint Atomkraft – trotz aller Risiken – wieder eine Option zu werden. Die Nuklearwaffenmächte werden aus der Technologie ohnehin nicht aussteigen und aufstrebende oder kommende Super- oder Großmächte wie China, Indien oder Brasilien sehen in der Kernenergie nach wie vor die einzige Option, ihren steigenden Energiebedarf zu sichern. In Osteuropa, der Türkei und in Großbritannien werden neue Meiler gebaut und geplant, selbst in Erdbebengebieten, die, wie Fukushima gezeigt hat, völlig ungeeignet als Standorte für Kernkraftwerke sind.

Für die Zukunft träumen Forscher von Minireaktoren, von angeblich billiger Kernkraft aus recycelten abgebrannten Brennstäben oder der sauberen Kernfusion. Dies ist die andere Bilanz, zehn Jahre nach der Katastrophe von Fukushima.

Ein Hintergrundbericht von Filmemacher Michael Mueller

Als die Vorbereitungen für unsere Dokumentation zum 10. Jahrestag der Erdbeben- und Tsunamikatastrophe in Japan und dem Reaktor-GAU in Fukushima im späten Frühjahr 2020 in ihre entscheidende Phase traten, lag der erste Lockdown der COVID-Pandemie gerade hinter uns. Zwar war das Leben noch eingeschränkt und das Reisen weiterhin bestimmten Restriktionen unterworfen, aber es bestand die berechtigte Hoffnung, die Dokumentation wie gewohnt vor Ort realisieren zu können. Trotz des schwierigen Themas und der erschwerten Bedingungen war die Vorfreude auf ein Wiedersehen mit Japan und seinen Menschen nach einigen Besuchen in den vergangenen zehn Jahren groß. Es sollte alles anders kommen.

Die zweite Welle der Pandemie mit ihren weltweit noch gravierenderen Auswirkungen hat auch unser Projekt vor völlig neue und bis dahin ungekannte Schwierigkeiten und Herausforderungen gestellt. Visa wurden nicht erteilt, Reise- und Zeitpläne, inklusive eingeplanter Quarantänezeiten bei Hin- und gegebenenfalls Rückreise, wurden hinfällig. Die gesamte Logistik und alle Abläufe, unter denen solch ein aufwändiges Projekt unter normalen Umständen entsteht, mussten geändert, ja zum Teil von Grund auf neu geplant werden.

Und das galt nicht nur für die Tatsache, dass der vorgesehene Stab aus Regie und Produktion nicht nach Japan reisen konnte, sondern alles von Deutschland aus organisiert und gesteuert werden musste. Es betraf auch die Bedingungen, unter denen die Recherche und die Dreharbeiten vor Ort anlaufen mussten. Die Abstimmung zwischen Redaktion, Regie und Produktion in Deutschland und dem neu aufgestellten internationalen Team aus japanischen, deutschen und britischen Kollegen war für alle Beteiligten Neuland. Aber vor allem waren die Arbeitsbedingungen vor Ort von Beginn an schwierig wie nie, und sie wurden im Laufe der Wochen eigentlich immer noch komplizierter.

Die Regierung verhängte über den Großraum Tokio den Ausnahmezustand. Zwar konnte das Team prinzipiell noch reisen und auch in den Städten und Dörfern vor Ort noch eine Unterkunft finden, aber viele Drehgenehmigungen und Interviewzusagen wurden verweigert oder zurückgenommen. Vor allem offizielle Stellen in Städten im Umkreis des Kernkraftwerks wie Fukushima City, Futaba, Iwaki oder Namie nahmen mit Verweis auf die Bestimmungen des Ausnahmezustandes die vorher gegebenen Zusagen zurück. Mancherorts weigerten sich Gesprächspartner, Menschen aus dem "Hotspot" Tokio überhaupt noch zu empfangen. Und auch in der Hauptstadt selbst waren viele persönliche Treffen jenseits von Videokonferenzen schwierig oder gar unmöglich.

Dass die Dokumentation in Deutschland und Japan trotzdem realisiert und fertig gestellt werden konnte – und das auch unter persönlicher Mitwirkung vieler hochrangiger Gesprächspartner aus Politik und Wissenschaft bis hin zum ehemaligen japanischen Ministerpräsidenten Naoto Kan – war ein großer Kraftakt aller Beteiligten. Mit einem Ergebnis, das die Mitwirkenden stolz macht und aufatmen lässt.