Vieles davon gelingt ihr, vor allem durch starke wirtschaftliche Deregulierungen und einen Abbau des Sozialstaats. Maßnahmen, die vielen Briten aber den Job kosten und in die Armut treiben.
Auch außenpolitische Ereignisse prägen ihre Amtszeit: der Falklandkrieg mit Argentinien, der brodelnde Konflikt in Nordirland, der Zerfall des kommunistischen Ostblocks. Sie ist dafür bekannt, Kompromisse in innen- wie außenpolitischen Fragen nur äußerst zögerlich einzugehen – nicht zuletzt daher erhält sie ihren Spitznamen „Eiserne Lady“.