Ende der 50er Jahre boomt in Westdeutschland die Wirtschaft, doch es fehlen Arbeitskräfte. Die Bundesregierung unterzeichnet 1955 mit Italien ein Abwerbeabkommen, Anfang der 60er folgen weitere Verträge mit Spanien, Griechenland, der Türkei. 14 Millionen sogenannte „Gastarbeiter“ kommen in den folgenden zwanzig Jahren nach Deutschland. Die Mehrzahl kehrt später nach Hause zurück, viele bleiben.