Algen leben im Wasser und manche von ihnen sind nur unter dem Mikroskop zu erkennen. Jedes Jahr wachsen Millionen Tonnen davon in den Meeren, Flüssen und Seen. Viele Wassertiere ernähren sich von Algen. Es gibt etwa 400.000 verschiedene Algenarten. Mit Hilfe der Fotosynthese produzieren sie Sauerstoff und binden das Treibhausgas CO2. Deshalb sind Algen gut fürs Klima.

Wenn sich die Algen während einer Algenblüte zu stark vermehren, dann kann es für die Gewässer gefährlich werden. Denn Bakterien zersetzen die Algen und verbrauchen dabei Sauerstoff. Diese Sauerstoffarmut kann dazu führen, dass Fische, Krebse und alle anderen Lebewesen im Wasser sterben.