Echtes Purpur wird aus Schnecken gewonnen. Der enorme Aufwand bei der Herstellung macht Purpur zur teuersten Farbe der Welt. Deshalb wurde die Farbe schon in der Antike mit Macht und Reichtum assoziiert.

Im römischen Reich wurde der ungewöhnliche Farbton, der je nach Färbung zwischen hellrosa und dunkellila changiert, zum Status-Symbol der Eliten. So schmückten Senatoren als Zeichen ihrer Bedeutung ihre sonst weiße Toga mit einem Streifen in der kostbaren Farbe.

Selbst heute ist Purpur noch das Markenzeichen von gekrönten Häuptern. Und auch in der Hierarchie der Kirche rangieren seine Träger weit oben.